На удивление разнообразен и интересен даже рельеф пустыни. Есть здесь и высокие гряды - чуть ли не песчаные хребты в десятки метров высотой. Обычно эти песчаные громадины прошиты корнями кустарников, укрыты изумрудным ковром трав, которые к лету обычно становятся ярко-багровыми, позже выгорая на ярком солнце до нежно-золотистых тонов. Есть и песчаные горы - барханы, что путешествуют по воле ветра. Их зачастую разделяют плоские, как стол, такыры, которые весной, после хорошего весеннего дождя превращаются в «озера», пусть очень недолговечные и неглубокие - с десяток сантиметров, но обширные. Высохнув, глинистая поверхность такыра покрывается узорчатой сеткой трещин.

Пустыня вовсе не безжизненна, как это зачастую представляется. Представители флоры и фауны Каракумов не перестают удивлять ученых. За миллионы лет эволюции у растений и животных пустыни выработались уникальные механизмы адаптации к суровому климату песков. Здесь встречается почти четверть видов флоры страны, причем растения эти во многом примечательны. Зеленые обитатели Каракумов находят в, казалось бы, безводной пустыне достаточно влаги, чтобы буйно цвести и давать спасительную тень. Здесь вы увидите целые саксауловые леса, и заросли кандыма с ажурными листочками-веточками, украшенными множеством пушистых красных и оранжевых плодов. Корни многих местных растений одеты в специальные «чехлы», защищающие от высыхания, даже когда ветер оголит их, выдув песок. А песчаная акация, казалось бы, беззащитное деревце, растет даже на сыпучих песках. Его блестящие листочки не только отражают жаркие лучи солнца, но и «обучены» менять угол попадания его жгучих лучей, поворачиваясь к ним ребром. Есть здесь и растения, что совершенно не приспособлены к жаре и засухе: они успевают прорасти, отцвести и дать семена в недолгие месяцы весны. В это время Каракумы походят на цветущий сад, украшенный красными маками, фиолетовыми ирисами и лиловыми свечками цистанхе.

Науку выживания в пустыне отлично усвоили животные. Черепаха, например, большую часть года мирно спит, появляясь на поверхности лишь весной. А есть и такие животные, что даже в самую жару снуют по раскаленному песку. Так, саксаульная сойка, с ее неброской, под цвет песка окраской скачет по барханам целыми днями. Летом пустынные обитатели активны обычно ночью - и забавные большеглазые ящерки - гекконы, и змеи, что больше полагаются на чувствительные терморецепторы, чем на зрение, и хищники покрупнее - волки и шакалы.

Впадины Ахча-Кая, удивительные Ясханские озера - это тоже Каракумы, наше национальное достояние, которое мы должны беречь и которым по праву гордимся. Экосистемы одной из величайших пустынь имеют общемировую ценность. В Туркменистане изучается возможность создания в Каракумах новой природоохранной зоны, достойной включения в Список Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО.

Источник: http://turkmenistan.gov.tm